Scaffolds — TCF Canada EE-1 / EE-2 / EE-3 / EO-1 / EO-2 / EO-3

The principle: memorize the structural frame verbatim. Rotate only the content nouns/verbs. Most of your “production” on test day should be recall, not composition.

TCF Canada has 3 written tasks (60 min total) and 3 spoken tasks (~12 min total). Each task targets a different skill level — tasks get harder as you progress. Treat each as its own micro-genre.

Expression écrite (EE) — 3 tasks in 60 min

Time budget per task: EE-1 ~15 min, EE-2 ~20 min, EE-3 ~25 min. Use a watch.

EE-1 — Message (~60–120 words, ~15 min)

A short, practical written communication. Typical prompts:

• Email a friend to cancel/postpone a meeting
• Write to a hotel to ask about an amenity / make a complaint
• Note to a colleague asking for help with a task
• Reply to an invitation (accept / decline with reason)
• Brief message to a landlord about an issue

The register depends on the recipient. Always check the prompt: friend (tu, Salut), colleague (vous, neutral), business (vous, formal).

Skeleton — informal (friend)

Salut [prénom],

J'espère que tu vas bien. Je t'écris au sujet de [motif].
[Contexte ou raison en 1–2 phrases].
[Proposition ou demande].
Réponds-moi dès que tu peux.

À bientôt,
[Ton prénom]

Skeleton — formal (business / stranger)

Bonjour [Madame / Monsieur],

Je me permets de vous écrire concernant [motif].
[Contexte ou explication factuelle en 2–3 phrases].
[Demande précise ou proposition].
Je vous remercie par avance de votre retour.

Cordialement,
[Prénom Nom]

Fixed phrases worth memorizing (informal vs formal)

Worked example — Cancel a dinner (informal)

Prompt: « Vous deviez dîner chez un(e) ami(e) ce soir, mais vous ne pourrez pas y aller. Écrivez-lui un message d’environ 60 à 120 mots pour annuler. »

Salut Camille,

J’espère que tu vas bien. Je t’écris pour te prévenir que je ne pourrai malheureusement pas venir dîner ce soir. Mon patron m’a demandé de finir un rapport urgent avant demain matin, et je viens d’apprendre que ça va me prendre toute la soirée.

Je suis vraiment désolée de te faire faux bond à la dernière minute. Est-ce qu’on pourrait remettre ça à la semaine prochaine ? Je t’invite chez moi cette fois, c’est promis.

Encore désolée pour ce soir. Bises, Aisha (~100 mots)

Worked example — Hotel complaint (formal)

Prompt: « Vous avez séjourné dans un hôtel le week-end dernier et un problème s’est produit. Écrivez à la direction (60–120 mots) pour exposer la situation. »

Bonjour Madame, Monsieur,

Je me permets de vous écrire au sujet de mon séjour dans votre établissement du 22 au 24 mai dernier, sous le nom de réservation Sharma.

Dès la première nuit, j’ai constaté que la climatisation de la chambre 304 ne fonctionnait pas, malgré deux signalements à la réception. Le problème n’ayant pas été résolu, j’ai très mal dormi pendant tout mon séjour.

Je vous remercie par avance de bien vouloir m’indiquer la suite que vous comptez donner à cette réclamation.

Cordialement, A. Sharma (~105 mots)

EE-2 — Comparison or article (~120–150 words, ~20 min)

Two viewpoints / two options, or a short magazine article. Typical prompts:

• Compare two cities you’ve lived in
• Compare two ways of doing something (travel by train vs plane, online classes vs in-person)
• Write a short magazine article about a hobby / a tradition / a place
• Describe two options the reader is choosing between, with pros and cons

Skeleton — comparison

[Intro – 1 phrase]
[Sujet] présente plusieurs aspects qu'il convient de comparer.

[Option A – 3 phrases]
D'une part, [option A] offre [avantage principal]. En effet, [détail].
Cependant, [inconvénient].

[Option B – 3 phrases]
D'autre part, [option B] présente l'avantage de [avantage]. Toutefois,
[inconvénient]. À cela s'ajoute le fait que [détail].

[Préférence personnelle – 2 phrases]
Pour ma part, je privilégie [option choisie], notamment parce que
[raison principale]. Cela correspond mieux à [contexte personnel].

Skeleton — article

[Titre court, optionnel]

[Intro – 1–2 phrases : présenter le sujet et son intérêt]

[Développement – 4–6 phrases : 2–3 points clés, illustrés]

[Clôture – 1 phrase : invitation / réflexion / ouverture]

Comparative connecteurs to memorize

Worked example — Train vs plane

Prompt: « Pour vos prochaines vacances, vous hésitez entre voyager en train ou en avion. Comparez les deux options (120–150 mots) et indiquez votre préférence. »

Voyager en train ou en avion : deux options qu’il convient de comparer attentivement.

D’une part, l’avion offre une rapidité incomparable. En effet, un trajet Paris–Marseille prend une heure et quart, contre trois heures en TGV. Cependant, il faut ajouter les temps d’attente à l’aéroport, ce qui réduit considérablement ce gain.

D’autre part, le train présente l’avantage du confort : on peut se déplacer, lire, ou travailler durant tout le trajet. Toutefois, son coût est parfois plus élevé que celui d’un vol low-cost. À cela s’ajoute le fait que le train est nettement moins polluant.

Pour ma part, je privilégie le train, notamment parce qu’il me permet d’arriver détendue et sans stress. Cela correspond mieux à l’idée que je me fais des vacances. (~140 mots)

EE-3 — Formal opinion (~120–180 words, ~25 min)

This is the CLB-7 unlocker. Graders look for: connecteurs logiques, complex tenses (subjunctive, conditional, passive), abstract vocabulary, impersonal constructions.

Always a societal/abstract prompt: “Do you agree with X?”, “Should the state…?”, “Is technology Y a good thing?”. Same content domain as EO-3.

The scaffold

[Intro – 2 phrases]
De nos jours, [thème] suscite de vifs débats au sein de notre société.
Pour ma part, je suis convaincu(e) que [thèse], et je m'efforcerai de
le démontrer à travers les arguments suivants.

[Argument 1 – 3 phrases]
En premier lieu, il convient de souligner que [argument]. En effet,
[explication]. À titre d'exemple, [exemple concret].

[Argument 2 – 3 phrases]
Par ailleurs, [argument 2]. Cela s'explique notamment par le fait que
[raison]. Prenons le cas de [exemple].

[Concession – 1 phrase]
Certes, on pourrait objecter que [contre-argument], toutefois [réfutation].

[Conclusion – 1 phrase]
En définitive, il est primordial que [appel à l'action au subjonctif].

What unlocks CLB 7 (every paragraph hits at least one)

• A connecteur logique (par ailleurs, force est de constater, toutefois…)
• A complex tense (subjonctif, conditionnel, passif)
• An abstract noun (l’enjeu, la problématique, les répercussions)
• An impersonal construction (il convient de, il est primordial que, force est de constater)

Worked example — Remote work

Prompt: « Le télétravail est-il une évolution positive pour le monde professionnel ? Justifiez votre position en 120 à 180 mots. »

De nos jours, le télétravail suscite de vifs débats au sein de notre société. Pour ma part, je suis convaincu que le télétravail constitue une évolution globalement positive, et je m’efforcerai de le démontrer à travers les arguments suivants.

En premier lieu, il convient de souligner que le télétravail offre une flexibilité précieuse aux employés. En effet, il leur permet d’organiser leur journée selon leurs propres contraintes familiales. À titre d’exemple, de nombreux parents peuvent désormais accompagner leurs enfants à l’école sans sacrifier leur productivité.

Par ailleurs, le télétravail s’inscrit dans une démarche écologique. Cela s’explique notamment par le fait qu’il réduit considérablement les déplacements quotidiens. Prenons le cas des grandes métropoles : la diminution du trafic a entraîné une baisse mesurable des émissions de gaz à effet de serre.

Certes, on pourrait objecter que le télétravail fragilise les liens sociaux, toutefois les outils numériques permettent de maintenir une communication efficace.

En définitive, il est primordial que les entreprises continuent d’investir dans des solutions hybrides. (~175 mots)

Topics to pre-drill (rotate weekly in Phase 2 mid → end of Phase 3)

1. Les réseaux sociaux : utiles ou nuisibles aux jeunes ?
2. Faut-il rendre le vote obligatoire ?
3. La voiture électrique est-elle vraiment écologique ?
4. L’enseignement à distance peut-il remplacer l’école traditionnelle ?
5. Faut-il limiter le temps d’écran des enfants par la loi ?
6. Le bénévolat devrait-il être obligatoire pour les jeunes ?
7. La semaine de quatre jours est-elle l’avenir du travail ?
8. Faut-il taxer davantage la viande pour des raisons environnementales ?
9. Les villes doivent-elles bannir les voitures de leurs centres ?
10. L’intelligence artificielle est-elle une menace pour l’emploi ?

Expression orale (EO) — 3 tasks in ~12 min

EO-1 ~3 min, EO-2 ~3–4 min, EO-3 ~5 min. Examiner controls pacing; you produce.

EO-1 — Ask questions to gather information (~3 min)

Examiner gives you a scenario: “Imagine I’m a new colleague — ask me 5 questions about my background.” You ask ~4–6 questions. Examiner answers minimally — you drive.

The 5-angle framework

For practical situations (job, course, apartment, trip — these resemble TEF’s EO-A and may appear here too):

For person-focused prompts (ask about someone’s hobby / family / city), use these 5 angles instead:

CLB 7 register markers

• Use vous (the examiner is a stranger in the role-play)
• Conditional politesse: pourriez-vous, serait-il possible de, auriez-vous l’amabilité de
• Sophisticated interrogatives: en quoi, dans quelle mesure, à quel point, de quelle manière
• Avoid est-ce que in front position throughout — caps you at CLB 5–6. Vary with inversion: Pratiquez-vous… ?
• Connectors between questions: Par ailleurs, J’aimerais également savoir, Une dernière question

Worked example — Ask about a colleague’s recent move

Scenario: « Imaginez que je suis votre nouvelle voisine. Posez-moi quelques questions sur mon emménagement. »

1. Bonjour, soyez la bienvenue dans l’immeuble ! Pourriez-vous me préciser depuis quand vous avez emménagé exactement ?
2. Qu’est-ce qui vous a poussée à choisir ce quartier en particulier ?
3. Par ailleurs, est-ce que vous travaillez dans le coin, ou avez-vous une longue route à faire chaque matin ?
4. J’aimerais également savoir si vous emménagez seule ou avec votre famille.
5. Une dernière question : trouvez-vous le quartier facilement accessible en transports ?

EO-2 — Real-life scenario (~3–4 min)

Role-play. Examiner plays a salesperson, clerk, landlord, doctor, official. You handle a transaction or situation. The examiner will object / refuse / push back at least once — you must adapt.

Common scenarios:

• Book a hotel room / make a restaurant reservation
• Return a defective product to a store
• Negotiate an apartment rental with a landlord
• Explain symptoms to a doctor and ask for advice
• Resolve a billing dispute with customer service
• Apply for a course / training programme
• Ask a teacher for an extension on an assignment

4-beat scenario structure

1. Open + state need:    « Bonjour, je viens vous voir au sujet de [X]. »
2. Provide details:      « En fait, [contexte précis]. »
3. Handle the objection: « Je comprends, mais [argument / alternative]. »
4. Close:                « Pourrions-nous convenir de [solution] ? »

Useful phrases by scenario type

CLB 7 register markers

• Vous throughout (you don’t know the examiner in the role)
• Conditional in requests: je souhaiterais, serait-il possible, pourriez-vous
• Polite insistence when refused, never aggressive: je comprends, néanmoins…, je me permets d’insister sur…
• Clarifying questions: si je comprends bien, vous me dites que…

Worked example — Return a defective phone

Scenario: « Vous avez acheté un téléphone qui ne fonctionne pas correctement. Vous retournez au magasin. Je suis le vendeur. »

You: Bonjour. Je viens vous voir car j’ai rencontré un problème avec le téléphone que j’ai acheté chez vous la semaine dernière.

Examiner: D’accord, quel est le problème exactement ?

You: En fait, depuis trois jours, la batterie se décharge complètement en deux heures, même quand je ne l’utilise pas. J’ai pourtant suivi toutes les recommandations d’utilisation.

Examiner: Vous savez, les batteries peuvent parfois mettre un peu de temps à se stabiliser. Avez-vous essayé de faire un cycle complet de charge ?

You: Je comprends, mais vous conviendrez qu’une batterie neuve ne devrait pas tenir seulement deux heures, même au début. J’ai déjà fait trois cycles complets sans aucune amélioration.

Examiner: Hmm, je vois. Que souhaiteriez-vous que l’on fasse ?

You: Idéalement, j’aimerais soit un échange pur et simple contre un appareil identique, soit un remboursement intégral. Pourrions-nous convenir de la solution qui vous semble la plus simple ?

EO-3 — Express opinion on a topic (~5 min)

Examiner gives you an abstract / societal topic. You take a position and defend it for ~5 min, with examples. Examiner may ask 1–2 follow-up questions; usually they let you speak.

This is the CLB-7 unlocker for speaking. Same content as EE-3.

4-part structure (5 min budget: 30s / 90s / 90s / 60s)

1. Position (~30s)
   « C'est un sujet qui me tient particulièrement à cœur. Pour ma part,
   je suis convaincu(e) que [thèse]. Je vais m'efforcer de vous présenter
   les raisons qui motivent cette position. »

2. Argument 1 + example (~90s)
   « En premier lieu, il convient de souligner que [argument]. En effet,
   [explication]. À titre d'exemple, [récit personnel / fait d'actualité]. »

3. Argument 2 + example (~90s)
   « Par ailleurs, il est important de noter que [argument 2]. Prenons le
   cas de [exemple concret]. Cela illustre parfaitement [point principal]. »

4. Concession + conclusion (~60s)
   « Certes, on pourrait objecter que [contre-argument]. Toutefois,
   [réfutation]. En définitive, il me semble primordial que
   [appel à l'action au subjonctif]. »

CLB 7 register markers — spoken

• Connecteurs spoken naturally (par ailleurs, force est de constater, toutefois, en définitive)
• Self-corrections gracefully: enfin, je veux dire que…, plus précisément…
• Hedging where appropriate: il me semble que, à mon sens, dans une certaine mesure
• Avoid filler in English/Hindi (um, like, यानी). Use en fait, disons, à vrai dire if needed.

Worked example — Should the working week be 4 days?

Topic: « La semaine de travail de quatre jours est-elle souhaitable ? »

Position: C’est un sujet qui me tient particulièrement à cœur, car il touche directement à notre rapport au travail et à la qualité de vie. Pour ma part, je suis convaincue que la semaine de quatre jours représente une évolution souhaitable, et je vais m’efforcer de vous en présenter les raisons.

Argument 1: En premier lieu, il convient de souligner que cette réorganisation améliorerait considérablement le bien-être des salariés. En effet, plusieurs études islandaises et britanniques ont démontré qu’un jour supplémentaire de repos par semaine réduit significativement les niveaux de stress et de burn-out. À titre d’exemple, l’entreprise Microsoft Japon a constaté une hausse de 40 % de la productivité après avoir testé cette mesure.

Argument 2: Par ailleurs, il est important de noter que cette transformation aurait des effets positifs sur l’environnement. Prenons le cas des déplacements quotidiens : un jour de moins, c’est 20 % de trajets domicile-travail en moins, et donc une réduction proportionnelle des émissions de CO₂. Cela illustre parfaitement la convergence possible entre bien-être individuel et transition écologique.

Concession + conclusion: Certes, on pourrait objecter que toutes les professions ne se prêtent pas à ce modèle, notamment dans la santé ou les services. Toutefois, des aménagements sectoriels pourraient être envisagés sans renoncer au principe. En définitive, il me semble primordial que les entreprises et les pouvoirs publics expérimentent sérieusement cette voie.

Topics to pre-drill (overlap with EE-3 list — train both modalities together)

Same list as EE-3. Practice 1 topic per italki session in weeks 7–15: write the EE-3 version, then say the EO-3 version next session. Topics rotate; structure stays fixed.

Daily scaffold-drill order (Phase 3)

1. EE-1 informal opener + closer (memorize verbatim)
2. EE-1 formal opener + closer (memorize verbatim)
3. EE-2 comparison frame (D’une part / D’autre part / Pour ma part)
4. EE-3 intro + conclusion (memorize verbatim)
5. EO-1 the 5 angles (both versions)
6. EO-2 4-beat scenario opener
7. EO-3 position + concession + conclusion (memorize verbatim)

Goal by end of Phase 3: any of these in <5 seconds from cold prompt.